Закаливание появилось в глубокой древности как средство повышения защитных сил организма. В Спарте, например, закаливание мальчиков начиналось в грудном возрасте, а с 7 лет они воспитывались в суровых, «спартанских», условиях: ходили круглый год босиком и в облегченной одежде, купались в холодной воде и т. п.

В России закаливание издавна было массовым. Примером этого могут быть деревенские бани с парными и «снежными» ваннами. Однако в наши дни данный способ поддержания здоровья, к сожалению, утрачивает свою популярность. Более того, многие родители из-за опасений простудить ребенка уже с первых дней его жизни занимаются пассивной защитой от простуды: укутывают его, наглухо закрывают форточки и т. д. Такая «забота» о детях не создает условий для их адаптации к меняющейся температуре окружающей среды. Наоборот, она влечет ослабление их здоровья, что неизбежно приводит к частому возникновению простудных болезней.

Закаливание – это система оздоровительных действий, направленных на достижение устойчивости, невосприимчивости организма к вредным для здоровья факторам. Такая устойчивость может быть достигнута только в результате систематической тренировки и постоянного совершенствования механизмов адаптации.

Что происходит в организме при закаливании? Прежде всего, тренируются нервные окончания, чувствительные к температурным воздействиям. Одновременно природные факторы – солнце, воздух и вода – действуют на сосудистый аппарат кожи и подкожной клетчатки. Под действием холода просветы кожных и подкожных сосудов сужаются, за счет чего увеличивается кровенаполнение во внутренних органах. В результате теплоотдача уменьшается, а теплопродукция возрастает. Поэтому даже длительное воздействие холодом не изменяет сколько-нибудь заметно температуру тела закаленных людей.

У детей до 7-8-летнего возраста более высокие показатели теплоотдачи, чем у взрослых. Это может приводить к быстрым переохлаждению и перегреванию.

Одевать детей нужно по погоде на данное время дня; осенью и зимой одежда должна быть достаточно теплой, но не слишком тяжелой, позволяющей двигаться без затруднений; летом лучше носить одежду из хлопчатобумажных или льняных тканей.

Методы воздушного закаливания просты и удобны. Уже само пребывание ребенка на открытом воздухе имеет общеукрепляющее и оздоровительное значение. Под действием воздушных ванн, потоков воздуха повышается тонус нервной системы, возрастает работоспособность, улучшается работа сердечно-сосудистой, дыхательной, пищеварительной систем, эндокринных желез. В крови увеличивается количество эритроцитов (красных кровяных телец – переносчиков кислорода) и гемоглобина. Поэтому прогулки дошкольников и младших школьников должны в совокупности продолжаться ежедневно не менее 4 часов.

С незапамятных времен известно, что ходьба босиком – замечательное закаливающее средство. Установлено, что на поверхности стопы имеется много температурных рецепторов, которые непосредственно связаны со слизистой оболочкой дыхательных путей, а также практически со всеми внутренними органами.

Большинство малышей любят ходить босиком, и родителям следует поощрять это. Ребенок может бегать босиком и по полу, летом – по траве на лесной поляне или по песку у реки.

Хорошим закаливающим и общеукрепляющим средством могут быть (при соблюдении правил их выполнения) солнечные ванны, обладающие многосторонним действием на организм. Главное их оздоровительное значение состоит в бактерицидности (многие бактерии и вирусы под воздействием прямых солнечных лучей погибают) и повышении сопротивляемости организма к простудным и другим болезнетворным факторам. Однако необходимо знать, что воздействие солнечной радиации полезно только при умеренных ее дозах.

Полезно принимать солнечные ванны в движении – в подвижных играх или занимаясь физкультурными упражнениями. На голове ребенка должна быть легкая шапочка. При первых признаках перегревания (покраснение лица, потливость, головная боль) ребенка следует немедленно увести в тень, умыть прохладной водой, напоить, на лоб положить повязку, смоченную в холодной воде, и на некоторое время уложить. Потом пусть он спокойно поиграет в тени: в этот день открытого солнца ему следует избегать.

Более эффективным, чем воздух, закаливающим средством является вода, теплопроводность которой в 28 раз выше.

Все традиционные методы водного закаливания подразделяются на общие и местные. К первым относятся обтирания, обливания, души, купания; ко вторым – умывание, мытье рук и ног, игры с водой. Достаточно эффективными для закаливания детей могут быть такие простейшие способы, как обмывание стоп и голеней при постепенном снижении температуры воды (начиная с + 28 °C) и увеличении длительности процедуры (до 0,5–1 минуты), а также полоскание горла – сначала теплой, затем прохладной водой.

Конечно, одно из самых полезных оздоровительных средств – купание в открытых водоемах, когда благотворно действуют все природные факторы.

Особого разговора заслуживает вопрос о закаливании при плавании в бассейнах. Наилучших результатов можно добиться при плавании в открытых бассейнах с подогревом воды. Создающиеся при этом контрастные температуры на границе водной поверхности с воздухом тренируют систему физической терморегуляции и дают хороший закаливающий эффект.

При плавании в закрытых бассейнах дело с закаливанием обстоит хуже.

Еще одним действенным сопутствующим закаливающим средством является прием контрастного душа. Он отлично тренирует нервно-сосудистый аппарат кожи и подкожной клетчатки, совершенствуя физическую терморегуляцию, оказывает стимулирующее воздействие на центральные нервные механизмы.

Одна из удобных и требующих немного времени методик контрастного душа такова. После утренней зарядки ребенок обливается под душем начиная от шеи теплой (+ 38 °C) водой в течение 30–40 секунд, затем температуру воды снижают на 2–3 °C, а время ее действия сокращают до 15–20 секунд. Далее такие чередования приемов теплого и прохладного душа повторяют 2–3 раза. В первых процедурах температуру воды определяют водным термометром, затем – «на глазок». Через 3–4 дня продолжительность обливаний менее теплой водой доводят до 30–40 секунд. Через 8-10 дней разницу в температуре воды увеличивают на 3–4 °C и так постепенно в течение 3–3,5 месяца доводят эту разницу до 20 °C у дошкольников и 24 °C у школьников (+40… 42 и +18… 20 °C). После каждой процедуры тело вытирают полотенцем. Методика контрастного душа должна быть связана с климатом района.

Имеющийся опыт показывает высокую закаливающую и оздоровительную ценность контрастного душа как для взрослых, так и для детей раннего возраста. Хорошо действует он и как стимулятор работы нервной системы, снимая утомление и повышая работоспособность.

Основу оздоровительного эффекта бань, издавна популярных в нашей стране, также составляют контрастные температурные воздушные и водные процедуры. Насколько показаны посещения бань детям и подросткам, полезны ли они для их здоровья? Опыт многих стран, особенно скандинавских, со всей очевидностью показывает, что и русская парная баня, и финская сауна помогают закалке как взрослых, так и детей, включая старших дошкольников. Конечно, для последних и младших школьников должен создаваться более щадящий режим, особенно при первых посещениях бани.

Итак, солнце, воздух и вода, тепло и холод могут и должны стать друзьями ребенка с первых дней его жизни. Задача родителей – в содружестве с медиками и педагогами сделать все возможное, чтобы закаливание стало обязательным компонентом здорового образа жизни детей.