На Руси чайник появился раньше чая. Только назывался он «сбитенник», и варился в нем исконно русский согревающий напиток на основе меда - сбитень. Сотейник внешне был очень похож на чайник, но внутри у него помещалась труба для закладки угля. Потому, когда из Китая был привезен диковинный напиток - чай, посуда тут же нашлась - и для кипятка, и для заварки Долгое время чайник был медным или жестяным. Были и чугунные чайники. Потом в обиход вошли алюминиевые - сначала простые, я позже -электрические чайники. Прародителем современного чайника можно считать и самовар.

Чайник состоит из емкости для воды, носика, ручки и крышки. Хотя есть модели и без крышки. Вода в них наливаєтся через носик.

Сам чайник, как правило, имеет форму цилиндра или полушария. Величина чайников измеряется объемом вмещающейся в него жидкости. Самые маленькие чайники - сувенирные, помещаются на ладони, они предназначены для украшения интерьера. Чайники для кипячения воды имеют объем от 1,5 до 5 литров. Чайники могут быть окрашены в любые цвета. Бывают белые чайники с цветным или однотонным рисунком. Чайники используются для подогревания и кипячения воды. Для заваривания чая служит специальный заварочный чайник. Кроме того, чайники могут применяться для ингаляций, для чего в носик вставляется воронка из плотной бумаги и больной дышит паром отвара лечебных трав.