Как выглядят На голове пчелы находится пара «усиков» (называемых антеннами или сяжками). Кроме того, по одному (с каждой стороны головы) крупному сложному глазу и между ними три простых глазка, расположенных на «макушке». У пчел есть хоботок, которым они могут высасывать нектар из цветков. Есть еще и приспособления (жвалы), помогающие насекомому грызть пищу. К груди прикреплены две пары крыльев и три пары ног. Ноги целиком покрыты волосками, к которым пристает пыльца. На передних ногах могут быть крючки, которыми пчела чистит антенны. Средняя часть задней ноги бывает расширена и сплющена, образуя корзиночку для сбора пыльцы. На лапке могут находиться ряды жестких волосков (щеточек), счищающих с тела насекомого пыльцу. Кроме того, на ногах есть шпоры, с помощью которых пчела снимает с себя восковые пластинки, вырабатываемые двумя рядами восковых желез (зеркалец). Выделяемый железами воск используется для строительства ячеек гнезда. Нижняя часть брюшка покрыта длинными волосками, которые удерживают пыльцу на пчелах, не имеющих специальных корзиночек. У жалящих пчел на конце брюшка расположен жалящий аппарат. Он включает в себя гладкое или зазубренное жало и окружающие его створки (футляр). Как живут Некоторые виды пчел живут большими семьями, колониями, с разделением труда между их членами; таких насекомых называют общественными. Другие виды образуют небольшие колонии или живут поодиночке. Одиночные пчелы гнездятся чаще всего в почве, хотя некоторые живут в толще древесины, в сухих стеблях тростника, ежевики и т.п. Медоносная пчела живет в улье и издавна используется человеком для получения меда. В каждом улье имеется самка, дающая потомство (матка), рабочие пчелы, и трутни. Матка гораздо крупнее рабочих пчел. Трутни появляются в улье в конце лета, а осенью рабочие убивают их и выбрасывают из гнезда. Все работы в гнезде выполняются рабочими. Гнездо пчел называется — соты. Крайние соты имеют ячейки только с одной стороны, а остальные — с двух. Пчелы строят ячейки из воска, выделяемого железами на брюшке. Ячейки служат для выведения потомства и для хранения меда и перги. Пчелы получают мед, перерабатывая нектар цветов, и используют для собственного питания. Кроме обычных ячеек, в гнезде имеются более крупные для выведения трутней и огромные маточники — ячейки неправильной формы для выведения самок. Все щели в стенках улья промазаны прополисом — пчелиным клеем. Пчелы добывают его из почек различных растений или из древесины. Как появляются Каждая самка одиночных пчел, для того чтобы отложить личинки, закапывается в почву, прокладывая туннель чуть шире толщины ее собственного тела. Ячейки строятся в ответвлениях туннеля или в его конце. Это гладкие углубления, выстланные похожим на целлофан материалом, или тонким слоем воска, вырабатываемым пчелой. Завершив строительство ячейки, самка совершает ряд вылетов к цветкам продолжительностью от нескольких минут до часа или более. За каждый рейс насекомое посещает множество цветков, собирая пыльцу, которую переносит в гнездо на своих ногах или на нижней поверхности брюшка. Кроме того, пчела обычно сосет нектар цветков, накапливая его в зобу. Эти материалы помещаются в ячейку и служат запасом пищи для личинки, которая будет здесь развиваться. После того, как накоплено необходимое количество провизии, пчела откладывает в ячейку яйцо, замуровывает вход землей, смешанной со слюной, и приступает к строительству следующей ячейки. Мать никогда не увидит своего потомства; тем не менее, перед нами прекрасный пример заботы о нем. В зависимости от вида одиночная пчела за свою жизнь строит и заполняет от 6 до 20 и более таких ячеек. Общественные пчелы выводят потомство так же, как шмели. Как питаются Личинка и взрослые пчелы потребляют только растительную пищу, которая состоит из пыльцы и цветочного нектара. В «медовом желудке», зобе пчелы, нектар перерабатывается, превращаясь в мед. А из пыльцы, смешанной с медом или нектаром, насекомое делает «пчелиный хлеб», пергу, которая является прекрасной пищей для своих личинок.
