История возникновения.

Родина овощного перца — Центральная и Южная Америка (юг Мексики, Гватемала), где его начали выращивать задолго до нашей эры. В Европу был привезен Колумбом в 1493 году. Колумб искал путь в Индию. Неожиданно наткнувшись на Америку, он решил, что это желанная страна, а плантации, которые он там обнаружил, принял за чёрный перец, ввозимый в то время в Европу из Индии. Вот почему мы называем перец «перцем», хотя с чёрным тезкой они и не родственни­ки.

Выращиваются как сладкие разновидности и сорта, так и горькие (острые), которые исполь­зуются в качестве пряности. На юг России перец проник из Ирана и Турции, а на Украину и в Молдову завезён болгарами. Широкое распространение перец получил в России только через полтора века.

Сегодня перец выращивают на больших площадях на Северном Кавказе и Нижнем Повол­жье, а в теплицах — на всей территории России. Строение растения.

Перец овощной — род кустарников, полукустарников или многолетних трав семейства пас­леновых. Корни хорошо развиты, но очень чувствительны к холоду. Стебель перца травянистый, в молодом возрасте мягкий, у взрослых растений грубый и одеревеневший. Листья одиночные или собраны в виде розеток. Они различаются по форме и цвету (от светло-зеленого до темного). Цветки белого цвета, чаще образуются по одному на каждой боковой ветви. Плод — стручок. Зрелые плоды красные, оранжево-красные или желтые. Форма варьируется от удлиненной до шаровидной. Семена у перца бледно-жёлтые, гладкие, плоские (иногда изогнутые).

Особенности выращивания.

В большинстве районов перец выращивают как однолетнюю культуру. Как многолетнее рас­тение он растет только в жарких странах, особенно в Южной Америке. Перец начинает цвести через 40-80 дней после появления всходов, поэтому в условиях России, высаживается рассадой.

Перец — дитя солнца, он очень любит свет. Кроме света, перцу необходимо большое ко­личество воды, особенно в период созревания плодов. При недостатке влаги созревает гораздо меньшее количество урожая. Периодически растение нужно подкармливать, пропалывать, рых­лить почву, в которую они посажены. Там, где лето не очень жаркое, перцы выращивают в парни­ках и теплицах. Через 30-45 дней после образования завязей наступает спелость плодов. Перец интересен тем, что на одном растении могут одновременно находиться и цветы, и плоды, как созревшие, так и недозревшие. Поэтому за лето собирают несколько урожаев перца. Цветение идёт непременно до самых заморозков. Если на зиму растение перенести в тёплое помещение, он будет расти и плодоносить дальше.

Полезные свойства, использование.

Сочные, мясистые плоды сладкого перца не только очень вкусные, но и содержат большое количество витамина С(болыпе, чем любые другие овощи), другие витамины, каротин (особенно много в красных плодах) и другие полезные вещества.

Плоды перца используют в кулинарии и потребляют в свежем виде. Их маринуют, солят, фаршируют, тушат, используют для приготовления соусов, маринадов, перечного сока, как со­ставную часть консервов из различных овощных смесей. Сухие, молотые плоды применяют в качестве специй при солении огурцов и томатов. Перец используют как средство для укрепления кровеносных сосудов, улучшения пищеварения, повышения аппетита, при упадке сил. Сок перца принимают при лечении некоторых инфекционных заболеваниях, например, скарлатины. Сок прописывают и как средство для укрепления ногтей и волос.

Хранение.

Собранные плоды перца можно хранить до 2-х месяцев в сухом и тёплом помещении. Приоб­ретая перец, нужно обратить внимание на стручки, которые должны быть плотными, упругими, с блестящей глянцевой кожицей. Они не должны быть сморщенными и покрытыми мокнущими мягкими пятнами.

В холодильнике сладкий перец можно хранить несколько дней.