Высокие ели украшены ожерельями золотистых шишек. В чуткой тишине леса слышится звонкая птичья песенка: «Цок-цэк, цок-цэк, цок-цэк!». Стайка красивых птиц опусти­лась на густые еловые лапы, цокающие звуки сра­зу же прекратились, вместо них послышался хруст, и на снег полетели чешуйки еловых шишек.

Это пируют клесты — постоянные жители зим­них лесов.

Оперенье у клестов-самцов нарядное — ярко-вишневое, самочки окрашены скромно — в жел­то-зеленый цвет.

У клеста удивительный клюв — очень крепкий, толстый, сжатый с боков. Кончик верхней части клюва загнут крючком вниз, а нижняя, более сильная часть клюва загнута вверх, вот и получа­ется клюв в виде креста. Он позволяет птице лег­ко и быстро вылущивать из сосновых и еловых шишек семена — основной корм клестов.

Клесты

Кружат снежные метели,

По ночам трещит мороз,

На вершине пышной ели

Лущит шишку яркий клёст.

Он мороза не боится,

Не страшна ему зима!

Сосны, ели дарят птице

Золотые семена.

Удивляет в клестах и то, что птенцов они выво­дят зимой, в самые трескучие январские морозы. От холода птенцов спасает глубокое гнездо с толс­тыми стенами, утепленное ковром из пуха, перы­шек и волосков. Клестиха-мама, отложив яички, из гнезда не вылетает до тех пор, пока птенцы не оперятся. Кормит ее в это время заботливый папа-клёст. Почему же клесты выводят птенцов не весной, как другие птицы, а зимней порой? Да по­тому, что зимой в лесу много еловых и сосновых шишек!

К концу осени семена шишек созревают, а бли­же к весне под первыми лучами мартовского солн­ца, плотно сжатые чешуйки шишек слегка при­открываются, становятся мягче. Как раз в это время птенчики клестов вылетают из гнезда и могут самостоятельно справиться с приоткрытой шишкой.

Как выглядит клёст? Какой у него клюв? Чем питаются клесты? Где зимуют клесты?

Почему птенцы клеста появляются зимой?