Это интересно.

Большинство видов ирги растет в Северной Америке. Известно примерно 25 видов это­го плодового кустарника, среди которых есть зимостойкие виды, которые получили широ­кое распространение в нашей стране. Например, ирга колосистая, канадская, круглолист­ная, обильно цветущая. Все они прекрасно растут в диком виде в средней полосе России, на Северном Кавказе и в Крыму. Раньше других, еще в XVI веке, начали выращивать иргу круглолистную. В Россию она попала из Европы. Это растение очень неприхотливое. В хо­лодных северных районах — это чуть ли не единственное плодовое растение, поскольку растет гам, где не встретишь ни яблоню, ни грушу, ни сливу. В народе за сходство суше­ных ягод ирги с изюмом растение называют коринкой. Французы называют иргу «скальной мушмулой», немцы — «скальной грушей». Это объясняется тем, что растение в диком виде часто растет на скалах и формой плодов напоминает миниатюрную грушу. Ирга больше всего напоминает черемуху, особенно в период цветения.

Как выглядит.

Растение ирги — кустарник высотой до 3-4м. Кроме плодов, иргу ценят за внешнюю красоту: у нее некрупные овальной формы зубчатые листья, серо-зеленые весной и оран­жевые или красные осенью. С 3-4-летнего возраста одновременно с распусканием листь­ев появляются густые кисти, в каждой из которых размещается по 5-8 белых цветков. Но главная ценность этого кустарника — плоды, которые начинают созревать уже с июля. Они темно-пурпурного цвета с густым сизым налетом, сладкие и очень сочные. Ирга— хоро­ший медонос.

Как растет.

Ирга— растение, неприхотливое к условиям произрастания, зимостойкое (переносит морозы до -40 -50°С). Ирга, как и любой ягодный кустарник, любит освещенные участки, но не выносит жаркого прямого солнечного освещения. Легко переносит тень и засуху. Ее можно посадить вдоль забора в любую почву. В течение первых трех лет растению необхо­димы своевременное рыхление почвы, прополка сорняков и внесение удобрений. С началом плодоношения, на 4-й год, может потребоваться обвязка кустов различными материалами для предотвращения сильного сгибания побегов под тяжестью урожая. С возрастом стволы становятся устойчивыми, и потребность в подвязке отпадает.

Размножается ирга самостоятельно порослью от корней и семенами. Из самых круп­ных, зрелых ягод выбирают семена и в июле-августе высеивают их на грядку, на глубину 1-2 см. Это растение устойчиво к вредителям и болезням. Плодами ирги питаются дрозды-рябинники.

Польза, применение.

Плоды всех видов ирги употребляют в пищу в сыром и в сушеном виде как заменитель изюма. Из спелых плодов готовят варенье, желе, пастилу, кисель. В компотах и джемах иргу используют в смеси с другими ягодами и фруктами. Сок из свежесобранных плодов почти не отжимается, но уже через 7-10 дней можно отжать большое количество сока. Благодаря ценным веществам, содержащимся в плодах, ирга обладает лечебными свойствами. Ягоды являются хорошим средством при заболевании десен, при лечении глазных болезней, полез­ны при расстройствах желудка.

Хранение.

Плоды у ирги созревают не одновременно на кисти. Это неудобно для сбора урожая, по зато придает красоту окраске: начиная с самых крупных плодов в основании соцветия-кисти они последовательно изменяют свой цвет от красного до темно-пурпурного. Сбор урожая производят в несколько приемов, по мере созревания ягод. Ягоды для употребления в свежем виде можно хранить 2-3 дня в комнатных условиях. При хранении в холодильнике при температуре 0°С этот срок значительно увеличивается.