Супруги-христиане стремятся не только к миру и согласию в семье, но и вместе с ребенком разделяют единую православную веру, церковный устав и обычаи. Они стараются сделать насущной потребностью своего ребенка посещение богослужений в храме, учат целовать иконы, зажигать свечи перед святыми образами. В такой семье приняты совместная домашняя молитва, чтение Священного Писания, православной литературы. Утро начинается с молитв; натощак, тоже с молитвой, все принимают святую воду с просфорой, выходя на улицу, знаменуют себя крестным знамением. Родители сами часто исповедуются и причащаются и с ними их дети. Таким образом, ребенок приучается следовать определенным правилам, дисциплинируется, привыкает повиноваться воле Божией.

Когда ребенок видит, как живут его родители, он сам подражает им во всем. А если родителям все приносит радость – и обстановка в церкви, и песнопения и то, что они прикладываются к иконам, молятся святым, – получают помощь в своих нуждах и рассказывают об этом друг другу, то их чадо тоже потянется к этой радости.

Внешнее благочестие непременно должно направляться к укреплению в ребенке внутреннего повиновения Богу. Выражается это в правдивости, скромности, трудолюбии – в его общем нравственном облике. Но если религиозное воспитание состоит лишь в том, что родители бесконечно читают нравоучения ребенку, то такое «благочестие» родителей способно оттолкнуть его от Церкви. Или же, придя домой из храма, например, отец снимает маску кроткости и доброго семьянина и начинает ссориться с женой из-за какой-то мелочи, при этом не стесняется присутствия ребенка, даже оскорбляет супругу. Эта сцена способна не только развенчать авторитет родителей, но и зародить неверие у ребенка, способствовать выработке лицемерия, внести во внутренний строй его души разлад. Поведение близких людей каждый день, каждый час воздействует на душу ребенка, и об этом не должны забывать родители.

Бывает, когда родители запрещают своему ребенку всякое общение с окружающими. Они думают, что семья дает добрый пример, а на улице их чадо подвергается дурному влиянию. Но это создает искусственное разобщение с его средой и лишает ребенка необходимой подготовки к реальной жизни. Родители забывают, что главное для христианина – это научиться жить в мире со всеми, а самое важное – любить близких. Этому должны учиться всю свою жизнь сами православные родители и воспитывать в том же духе своих детей.

У истинно благочестивых родителей обычно вырастают и благочестивые дети. Примеров тому великое множество: семья родителей Василия Великого, где выросли и стали святителями, великими пастырями трое из десяти детей – Василий Великий, Григорий Нисский, Петр Севастийский; в семье благочестивых родителей воспитывался преподобный Сергий Радонежский – великий святитель Русской земли; семья монаха Филиппа – его сыновья последовали примеру отца, также пришли в Троице-Сергиеву лавру и другие родные.

Вообще благочестие родителей имеет следствием высокие достоинства у их детей. Конечно, есть и такие случаи, когда у праведных родителей дети выбирают греховную дорогу жизни, но их меньшинство. Ибо влияние родителей на детей огромно. «Дух веры и благочестия родителей – это могущественное средство к сохранению и укреплению благодатной жизни в детях». О тех, кто всем сердцем стремился воспитывать детей в благочестии, вы слышите в церкви на каждой утрени в псалме 102-м такие слова: «Милость же Господня от века и до века на боящихся Его и правда Его на сынах сынов, хранящих завет Его и помнящих заповеди Его творити я».

Всегда благословение Божие на тех, кто воспитывает своих детей в благочестии. Скажите, что будет с вашей несчастной дочерью, которая в юности предается разврату и потом, выйдя замуж, родит детей? Будет ли благословение Божие на ней?

Нет! Это вырастет неблагочестивый, богопротивный род. Как это страшно, какую тяжкую ответственность несут родители перед Богом, если не воспитывают своих детей в христианских нравах.

Как же должно воспитывать детей? Так, как воспитывали их христиане первых веков. Они с самого раннего детства приучали детей к молитве, храму, постам, к церковным таинствам. Когда учили их грамоте, то делали это по книгам Священного Писания. Они никогда не позволяли ребенку сесть за стол и начать еду без молитвы, внушали, что каждое дело, каждый шаг христианина должны начинаться крестным знамением и молитвой. Когда они учили своих детей, то заботились не только об образовании общем, обучении философии, музыке, искусствам. Научая детей своих, они руководствовались глубоким, святым правилом: «Того почитали несчастным, кто знает все и не знает Бога. Того блаженным, кто знает Бога, хотя бы и не знал ничего другого».

Не думайте, что этим запрещается вам учить детей ваших всем светским наукам. Нисколько. Величайшие отцы наши и учителя Церкви сами в молодости очень усердно предавались изучению всей мудрости научной, философской. Василий Великий, Григорий Богослов, Иоанн Златоустый были высокообразованными людьми своего времени. И вашим детям надлежит быть образованными, учеными. Но только важно, чтобы их обучение и воспитание не ограничивались одной мудростью светской, мудростью мира сего. Чрезвычайно важно, чтобы наряду с этим они познавали высшую правду и истину, чтобы научились они закону Божию и заповедям Христовым, чтобы приучались к постоянному благочестию, чтобы они, изучая науки, всегда помнили о Боге, о заповедях Божиих, о пути Христовом. Тогда и только тогда они не заблудятся на пути мудрости человеческой, только тогда будут ставить выше всего мудрость христианскую, познание Бога.