Нигде так не празднуется праздник Покрова Божией Матери (14 октября по новому стилю), как на Руси. Он пришел к нам из Византии и стал одним из почитаемых.

Основанием для праздника Покрова было видение Богородицы во Влахернском храме в Константинополе во время всенощного бдения блаженному Андрею, Христа ради юродивому. Андрей увидел идущую по воздуху Пресвятую Деву. Рядом с ней шествовали св. Иоанн Креститель, св. Иоанн Богослов, а также множество других святых. Пресвятая Богородица усердно на коленях молилась, затем встала и осенила своим блестящим покровом молящихся. Св. Андрей с трепетом созерцал дивное видение и спросил стоявшего рядом блаженного Епифания: «Видишь ли, брат, Царицу и Госпожу, молящуюся о всем мире?» Епифаний ответил: «Вижу, святый отче, и ужасаюсь». Когда же Божия Матерь отошла, то покров стал невидимым.

По преданию, свидетель события Покрова Богоматери, блаженный Андрей, был вознесен в рай, где ангел водил его по обителям святых. Наконец Андрей спросил, где обитель Божией Матери. И ангел ему отвечал: «Ее здесь нет, Пречистая отошла в многоскорбный мир утешать плачущих и помогать бедствующим».

На Руси почитание этого чуда было распространено в связи с общим почитанием Пресвятой Богородицы и ее покровительством нашему Отечеству. Наша Русская земля – Дом Богородицы – полна чудесами Богоматери, Которая одаривала ее Своими милостями. И такие Ее иконы, как Владимирская, Донская, Казанская, Смоленская, говорят о тех днях России, когда Богоматерь принимала под Свою защиту и вызволяла русский народ из безысходных бед.

Праздник Покрова Божией Матери – это праздник всех православных и по преимуществу он все же русский, потому что русские благочестивые люди знают и верят, что Богородица приняла под свой омофор Святую Русь.

Он был учрежден Великим князем Владимирским Андреем Боголюбским. В честь Богородицы в 1165 году возвели необыкновенный по своей красоте храм. Множество церквей по всей России посвящены Покрову Пресвятой Богородицы.

В день Покрова Божией Матери верующие молятся о заступничестве, защите от всяких бедствий, ниспослании благодати. Он связывается у русского народа со снежным покровом земли, окончанием сельских работ, сбором последних плодов. Это первое зазимье, наступление холодов, заморозков. Для селян наступает время отдыха – страда миновала, и начинаются зимние посиделки, приходит пора свадеб, совершаются венчания молодых.

По Уставу Православной Церкви, не совершаются венчания: накануне среды и пятницы в течение всего года (вторник и четверг), воскресных дней (суббота), двунадесятых, храмовых и великих праздников; в продолжение Великого, Петрова, Успенского и Рождественского постов; в продолжение Святок – от 7 до 20 января; в течение сырной седмицы (масленицы), начиная с Недели мясопустной и в Неделю сыропустную; в течение Пасхальной (Светлой) седмицы; в день и накануне дня усекновения главы Иоанна Предтечи (Крестителя) – 11 сентября и Воздвижения Креста Господня – 27 сентября.

Свадьба – одно из самых значительных событий в каждой семье и в жизни молодых, вступающих в брак. Невесты надевают свадебный наряд – белоснежный покров. Если в день свадьбы на Покров выпадает снег – счастье молодым. По православному установлению счастливым и прочным может быть брак, освященный Церковью, благословленный Самим Богом. Поэтому жених и невеста должны венчаться в церкви.

Брак – таинство, в котором жених и невеста перед священником и Церковью дают свободное обещание во взаимной супружеской верности, и союз их благословляется во образ союза Христа с Церковью, испрашивается им благодать чистого единодушия к благословенному рождению и христианскому воспитанию детей.

В Православной Церкви чинопоследование Таинства брака состоит из обручения – обмена жениха и невесты кольцами в знак взаимного обмена правами, а форма колец говорит о сочетании на вечность; венчания – возложения венцов – символа торжества и величия; хождения вокруг аналоя, означающего, что венчающиеся дают обет быть верными до самой смерти; вкушения вина из одной чаши – обещания испить вместе чашу жизни со всеми ее радостями и горем.

По окончании брачной церемонии гости приглашаются к празднично накрытому столу. Жених и невеста занимают почетные места, затем садятся родители молодоженов: слева от жениха – родители невесты, справа от невесты – родители жениха, затем шаферы, почетные гости. Место каждого приглашенного обозначено именной карточкой. По старинному обычаю и закону гостеприимства любой человек, вошедший в дом, должен быть угощен.

Основным горячим блюдом для свадебного стола может быть традиционный гусь, фаршированный яблоками, индейка, поросенок, жареный окорок и, конечно же, горячие пироги, а среди них непременно курник – свадебный пирог. Кулебяки, расстегаи, закусочные мелкие пирожки с мясом, рыбой, птицей подают одновременно с холодными, горячими закусками, бульоном и основным горячим блюдом вплоть до десерта. Пироги, пирожки и другие выпечные изделия всегда украшают и обогащают свадебный стол.

Украшением стола являются фрукты, они должны играть красками: яблоки, груши, виноград, персики, абрикосы, земляника, цитрусовые. Белоснежная скатерть, красивая посуда и столовые приборы, вкусная еда и умелая расстановка блюд создают торжественное настроение…

На десерт подают свадебный торт. Свадебный торт, как и свадебный пирог или свадебный крендель, имеет и символическое значение. Так, плетенная из крема корзина белых или нежных бело-розовых роз – символ непорочности, чистоты и любви, красных – символ страстной любви, торт с лебедями – символ супружеской верности, «рог изобилия» – к достатку, «лира» – к творческому совершенству, «подкова» – к счастью, «пирамида» – пожелание дожить до глубокой старости и вместе взойти на вершину жизни… (Ляховская Л. Энциклопедия православной обрядовой кухни. С. 615–616).