Православные родители рассказывают своему ребенку, что Бог любит всех, все движется, живет благодаря Ему, поэтому люди должны любить Бога – создателя всего, что нас окружает.

С самых ранних лет они прививают веру в невидимого, но Всеблагого и Милосердного Творца. Ведь если сам человек ни во что не верит, то становится пустым существом, без идеала и цели; без любви – не живет, а существует и склоняется ко вседозволенности.

Вера в Бога рождается вместе с человеком, каждый постигает Его в меру своих способностей. Каждая человеческая душа имеет потребность в вере, тем более детская. Дети очень легко принимают веру в Бога. Уже в 3–4 года ребенку доступны представления о Творце, дети воспринимают все сердцем, а жизнь сердца шире умственной жизни. В человеке сначала пробуждаются впечатления. Ребенок вбирает их в себя с самого младенчества: улавливает звуки, интонации, взгляды, даже настроения близких людей. Все это формирует его подсознание. Впечатления раннего детства имеют большое значение для развития ребенка. В возрасте 6–7 лет душа ребенка подобна мягкой глине, из которой можно творить будущую личность.

По мнению психологов, после этого возраста главные черты человека уже определились, поэтому процесс перевоспитания позже этого периода будет большой проблемой для родителей.

Приняв ребенка от крещенской купели с верою, что дитя есть чадо Божие, рожденное для вечной жизни, мать смотрит на него с любовью и уважением. Она старается, чтобы крестильный крестик всегда оставался на ребенке, прикрепляет на детской кроватке перед глазами ребенка святую икону и, указывая на нее, говорит ему: «Это Бог»; подносит его к месту в доме – «красному углу», где находятся иконы, зажигает лампадку и показывает иконы Иисуса Христа, Божией Матери и святых угодников. Такие простые приемы способствуют выработке незабываемых впечатлений у малютки. Постепенно образ Спасителя становится любезен ему, он уже воспринимает иной мир – небесный. Перед образом Спасителя дитя, подросши, будет произносить первые молитвы, просить помощи в скорбях, благодарить за все.

Огромное воспитательное значение для детского сознания имеет представление о Боге как о Небесном Отце, любящем и заботящемся о людях и обо всем окружающем мире. «Ты не один, с тобой всегда Господь, Он любит тебя, всегда защищает», – говорит мама своему малышу, внушая ему любовь к Богу, Источнику всякого блага.

И так как для детей нет ничего выше и дороже родителей, а родители с любовью и благоговением говорят, что они сами все имеют от Бога и во всем надеются на Него, что Он есть общий и всеблагий Отец и Благодетель всех: то не ощутят ли дети и не поймут ли, что все «Богом живут, и движутся, и существуют», и не полюбят ли Бога?

Вот как пишет о попечении родителей-христиан о своем ребенке известный русский поэт-славянофил XIX века А. Хомяков:

Большое влияние на детей оказывает посещение храма.

Без воцерковления нет и не может быть православного воспитания. Недостаточно быть верующим: «и бесы веруют и трепещут» (Иак. 2, 19). Вне Церкви нет полноты божественной благодати, непостижимым образом передающейся из поколения в поколение с апостольских времен. Ходить на богослужения в храм, участвовать в церковной жизни должен каждый православный христианин.

Большое влияние оказывает на детей частое посещение храма, душа ребенка воспринимает всю красоту, особую атмосферу церкви. Но это не должно становиться неприятной обязанностью для ребенка. Ребенка надо приучать ходить в храм весьма осторожно, со вниманием к нему. Не всегда он может выстоять всю службу, поэтому многие родители приносит или приводят ребенка к самому Причастию, постепенно удлиняя время нахождения ребенка в храме. Так, постепенно, он учится присутствовать почти на всей церковной службе.

Первые впечатления от посещения церкви должны быть светлыми, радостными и незабываемыми. Пусть малыш будет там совсем немного, но все увиденное надолго ему запомнится.

В церковь ходить – это честь, и ребенок должен проникнуться этим чувством. Ведь Церковь основал Сам Бог, это Его дом. Дом молитвы, где Он всегда присутствует.

«При хождении в церковь можно слегка говорить, что значит церковь и кому в ней служат – Всевышнему Богу, Создателю нашему, и что Он знает и видит, что мы не только делаем и говорим, но и мыслим. За хорошие дела награждает, а за шалости наказывает. Часто или редко брать с собою в церковь надобно по усмотрению их расположения, а иногда и по убеждению; а паче в большие праздники», – советует старец Макарий Оптинский родителям, воспитывающим своих детей в христианском духе.

В 1905 г. была опубликована работа «Христианское воспитание детей». В ней говорится, что маленьких детей надо начинать воспитывать с самых пеленок, только в самом юном возрасте дети легко поддаются всякому научению. Их душа мягка, как воск, на ней отпечатывается все, ваши дурные примеры и благочестивые слова, сказанные вами.

Древние христиане с самого юного возраста приучали детей к молитве и чтению Священного Писания. По слову святителя Тихона Задонского, «Малое деревце, куда наклонишь его, туда и будет расти; новый сосуд будет издавать тот запах, каким напитаете вы его, вливая в него или смрадную жидкость, или ароматную и чистую».

Воспитывайте детей вашим примером.

Когда ни один член семейства не может остаться без вечерней и утренней молитвы, – когда отец не выходит из дома на свое дело, не помолившись перед святыми иконами, и мать ничего не начинает без крестного знамения, – когда и малому дитяти не позволяют дотронуться до пищи, пока оно не перекрестится, не приучаются ли этим дети просить во всем помощи Божией, и призывать на все благословение Божие, и веровать, что без помощи Бога нет безопасности в жизни, а без Его благословения нет успеха в делах человеческих?

Не может остаться бесплодною для детей вера родителей, когда они, при нужде и бедности, со слезами на глазах говорят: что делать? Буди воля Божия; при опасности: Бог милостив; при трудных обстоятельствах: Бог поможет; при успехе и радости: слава Богу, Бог послал.

Здесь всегда и во всем исповедуется Божья благодать, Божие промышление, Божие правосудие.

Мать, предмет всей любви и нежности дитяти, стоит с благоговейным выражением и молится перед иконой Спасителя: дитя смотрит то на нее, то на образ – и не нуждается в длинных объяснениях того, что это значит.

Вот первый безмолвный урок богопознания. Вот первый и самый важный урок благочестия. Такие уроки можете и должны вы всегда и во всем подавать детям вашим. (Опыты православной педагогики. С. 201).

Когда и как следует знакомить ребенка со Священным Писанием, в каком возрасте дети лучше усвоят основные понятия вероучения Православной Церкви – на эти вопросы родителям поможет ответить схема по религиозному обучению детей на разных этапах умственного и духовного развития, которая здесь приводится.