Рядом с одной бедной деревенькой издавна существовало странное заколдо­ванное место, которое люди прозвали гиблым. Оно было немного в стороне от дороги, и при желании его мог увидеть каждый. Надо было всего лишь свернуть с дороги на узенькую тропинку и пройти лесом. А там, за лесом, шагов через две­сти, человек подходил к двум огромным камням-валунам, неизвестно откуда по­явившимся в этом лесу. Один из камней был выше человека и темный, а другой, поменьше, был почти белый. Поговари­вали, что если вечером на закате лечь между двумя этими камнями так, чтобы ноги касались одного камня, а голова – другого, то человек начинал таять прямо на глазах. В лучах прячущегося солнца его тело постепенно становилось прозрач­ным и вместе с наступлением темноты навсегда исчезало из этого мира.

Многим было интересно, куда же про­падает человек, но все испытывали страх перед неизвестностью. Многие мужчины так и не осмеливались лечь между кам­нями, а женщины и вовсе побаивались этого места и обходили его стороной. По­степенно тропинка к двум камням зарос­ла травой, а о гиблом месте почти не вспоминали.

Как-то раз в деревушке решили по­жениться юноша по имени Иван и девуш­ка Аленушка. Любили они друг друга сильно и преданно. Но вот беда, Иван был беден и переживал, что у него нет к свадь­бе хорошего подарка для своей любимой. С каждым днем все более опечаленным становился он, ведь идти на свадьбу с пу­стыми руками ему не хотелось. Остава­лось лишь надеяться на какое-нибудь чудо. И вдруг вспомнил он о заколдован­ном месте и, не раздумывая, принял ре­шение рискнуть жизнью и попытать сча­стья. Дождавшись вечера, Иван отправил­ся к камням и про себя решил без подар­ка не возвращаться.

В это самое время Аленушка сердцем почувствовала какую-то беду, заволнова­лась. Узнав от людей, что Иван ушел по дороге, она сразу же поняла, где его ис­кать, и бросилась за ним.

Кругом было еще светло, но небо бы­стро темнело. Красное солнце было у са­мого края земли, а до камней было еще далеко. Аленушка торопилась изо всех сил, задыхалась, но бежать не переста­вала. Подбежав к гиблому месту, она уви­дела между камнями своего возлюблен­ного. Он не двигался и не дышал, а его тело медленно становилось прозрачным и исчезало. Солнце успело спрятаться лишь наполовину, и Аленушка, ни мину­ты не раздумывая, легла рядом с возлюб­ленным. Она схватила его полупрозрач­ную руку, закрыла глаза и прикоснулась ногами и головой к двум камням. В ее любящем и преданном сердце не было никакого страха. Она лишь желала быть рядом с любимым и последовать за ним даже туда, откуда никто никогда не воз­вращался.

Когда Иван и Аленушка проснулись, было уже совсем светло. Увидев друг дру­га, они очень обрадовались. Ведь они опять были вместе, а это было самым главным. Рядом находились два камня, но только леса кругом нигде не было, а место было совсем другим, незнакомым.

И вдруг белый камень треснул, из тре­щины послышался голос: "Лишь вдвоем дойдете, лишь вместе победите". Не ус­пел голос договорить до конца, как вдруг темный камень стал раскалываться на куски. Куски падали на землю, сами ка­тились по ней и выстраивались в боль­шой круг вокруг юноши и девушки. Как только круг замкнулся, камни стали из­виваться огромной змеей и превращать­ся в черную воду. Вода растекалась по земле все шире и шире, и вскоре пре­вратились в бурлящий поток. Она текла по кругу вокруг Ивана и Аленушки, брыз­галась, пенилась и медленно сужалась, приближаясь к ногам. Казалось, еще не­много – и сильный поток собьет их с ног и поглотит.

Бежать было некуда, поток был слиш­ком широким. Не знал Иван, что делать и придумать тоже ничего не мог. Он поте­рял веру и надежду на спасение и уже хотел сдаться и ждать своей смерти, как вдруг он вспомнил слова "лишь вдвоем дойдете, лишь вместе победите". Он тут же посмотрел на свою Аленушку, увидел ее напуганные глаза и вспомнил, что она здесь оказалась из-за него и что, любя его, она не побоялась гиблого места и пошла за ним в неизвестность. Вдруг сер­дце Ивана наполнилось силой и стрем­лением победить во что бы то ни стало. Он почувствовал в себе мужество и же­лание сражаться до конца, защищая свою любимую.

Изо всех сил он толкнул камень раз, другой, третий, и произошло чудо. Не­подъемный камень сдвинулся с места и, покатившись, перегородил поток. Поток ударился в камень, и неожиданно стих. Вода недовольно забурлила, зашипела и начала превращаться в черный пар.

Струйки пара, извиваясь, словно то­ненькие змейки, медленно потянулись к Ивану и Аленушке, как будто хотели что­бы их вдохнули. Иван принялся отчаянно размахивать руками, отгоняя пар, но это не помогало. У него ничего не получалось, он сердился, а от этого струйки пара толь­ко еще сильнее притягивались к нему. Дышать становилось все труднее и труд­нее, но в последний момент он опять вспомнил слова "лишь вдвоем дойдете, лишь вместе победите". Он оглянулся, на свою любимую Аленушку, восхитился ее красотой, улыбнулся ей, и его злость мгновенно прошла. А вместе со злостью струйки пара перестали тянуться к нему, а стали подниматься в небо.

На небе быстро образовалась туча и яркая изломанная молния ударила в зем­лю. Задымилась земля и вспыхнула чер­ным пламенем. Удушливая копоть обво­локла Ивана и принялась застилать ему глаза черной пеленой, как будто бы хо­тела скрыть от него Аленушку. Скоро все вокруг стало казаться Ивану грязным и отвратительным. Даже Аленушка выгля­дела какой-то испачканной и такой некра­сивой, что Иван отвернулся от нее. Не знал он, куда идти. Кругом было беспрос­ветно, и он остался стоять на месте. А черная копоть тем временем еще силь­нее въедалась в его глаза и горло, и вско­ре перестал Иван отличать свет от тем­ноты. Так и не выбрался бы он из удуш­ливых объятий копоти, если бы вдруг не услышал голос Аленушки, зовущей его к свету и чистому воздуху. Вспомнил он о ней и о словах белого камня, что надо быть вместе, обрадовался и пошел на го­лос любимой к свету.

Копоть быстро рассеялась, а там, где только что горела земля, темный камень медленно рассыпался, а кусочки его, па­дая на землю, в драгоценные черные жемчужины превращались. Далеко рас­катились они по земле во все стороны, заманчиво поблескивали в траве, как буд­то завлечь к себе хотели. Не удержалась Аленушка перед красотой драгоценнос­тей, потеряла разум и забыла обо всех опасностях. Захотела она побежать, что­бы собрать жемчужины для украшений свадебных, да никак не может. Иван креп­ко ее за руку держит и не отпускает от себя ни на шаг. И сердилась Аленушка, и обижалась, и вырваться пыталась, да только ничего не получилось. Вовремя распознал Иван хитрость, понял, что на­рочно это все задумано, чтобы разлучить их, развести в разные стороны, подаль­ше друг от друга, а потом поодиночке по­губить. Повел Иван свою любимую к бе­лому камню, усадил ее возле него, а сам рядом сел. Стали ждать они вдвоем но­вых испытаний и вдруг почувствовали та­кую сильную усталость, что глаза их за­крылись сами собой.

Среди сна раздались чьи-то громкие радостные голоса: "Смотрите! Смотрите! Они появляются! Они вернулись". Это кричали люди из деревни, которые иска­ли Ивана и Аленушку целый день и заме­тили, как юноша и девушка медленно по­являются между двумя камнями.

Когда Иван с Аленушкой открыли гла­за, они сразу же все позабыли. А Иван, у которого в руках оказалась большая чер­ная жемчужина, никак не мог вспомнить, откуда она взялась. Напрасно люди их расспрашивали и пытались хоть что-то уз­нать. Кроме слов: "Будьте вместе, и прой­дете, идите вдвоем, и победите" они ни­чего не смогли вспомнить.

Вскоре состоялась свадьба. В воло­сах Аленушки красиво блестел подарок Ивана – большая черная жемчужина. Она была необычной. Временами она начи­нала ярко блестеть и почти светиться, а иногда темнела так сильно, что станови­лась почти незаметной.

После свадьбы Ивана с Аленушкой за­жили они очень дружно и как-то по-осо­бенному счастливо. Удивлялись люди и тихонько поговаривали, что такое долгое счастье и сильная любовь неспроста, что это жемчужина в волосах Аленушки, вби­рая в себя все горести и печали темнеет, а влюбленным оставляет лишь счастье, радость, да любовь.

[?] – Смог ли Иван вернуться, если бы был без своей Аленушки?

– Почему Иван был непобедимый? (Его вдохновля­ла любовь к красоте Аленушки).

– В чем сила женщины? (В красоте души и в сердеч­ности).

– Почему Аленушку привлекли драгоценности, а Ивана нет? (Женщина сильнее и лучше чувствует на­стоящую и обманчивую красоту и тянется к ней).

– Почему были сказаны слова "будьте вместе и по­бедите"? (Любящие мужчина и женщина вместе силь­ны, а по раздельности слабы и уязвимы).

– Смогли бы жемчужину счастья достать Аленушка или Иван, не будучи вместе?