В домашних зооуголках часто содержат крыс разнообразной окраски, называемых лабораторными крысами. Все они являются потомками диких крыс и получены в результате целенаправленного разведения последних в неволе.

Первоначально их содержали в лабораториях различных научных учреждений, и там были получены ряды чистых линий, используемые в различных экспериментах.

В продажу чаще всего поступают животные с неясной родословной.

Кроме того, в настоящее время крыс в большом количестве разводят в живых уголках различных заведений, а также в специальных питомниках.

От своих диких предков крысы сохранили много ценных качеств (сообразительность, общительность), но утратили кровожадность, дикость и ряд других отрицательных качеств. Окраска их меха очень разнообразна.

Традиционно лабораторными считаются белые крысы, но в настоящее время получены животные пегой окраски, с черным, голубоватым мехом, популярны зверьки с черными и рыжими подпалинами.

Характер у каждой крысы строго индивидуальный, но среди лабораторных животных часто попадаются зверьки, которые ищут тесного общения с человеком и при заботливом уходе становятся прекрасными домашними животными.

Если крыс содержать вместе в просторной клетке, в их обществе устанавливается своеобразная иерархия, присущая этим зверькам на воле.

При длительном содержании в постоянном составе (без добавления новых животных) можно заметить поразительную терпимость взрослых сильных самцов к самкам и детенышам. Они никогда не проявляют по отношению к ним агрессии и стоически сносят, часто весьма болезненные игры молодняка.

Но если состав животных в клетке заменяется, взрослые самцы начинают проявлять агрессию не только к новичкам, но и к своим соседям. Во время схваток между взрослыми самцами животные обычно обмениваются тяжелыми ударами, но могут и поранить друг друга острыми резцами. Подобные общие клетки имеет смысл содержать только в крупных питомниках.

В квартире же и в детском саду лучше всего содержать животных, находящихся в разных клетках. В этом случае между крысами и людьми быстрее устанавливается контакт, животные ведут себя без всякой агрессии, очень быстро привыкают к человеку и становятся совершенно ручными.

Содержание крыс

В детском саду крыс лучше всего содержать раздельно или самку с молодняком в металлических клетках с поддонами. Такие клетки надо снабдить автоматическими поилками и кормушками.

Если таковых не имеется, их можно заменить глиняными чашками с глазурованной поверхностью. Каждую клетку следует оснастить гнездовым ящиком. Кроме того, можно поместить в них жердочки и колесо, по которым крысы с охотой бегают.

Важным условием при содержании крыс является чистота. Клетки желательно мыть каждый день, кормушки и поилки тщательно промывать горячей водой с мылом, время от времени дезинфицировать специальными растворами. Так можно избежать неприятного запаха, что особенно важно при содержании животных в детском саду.

Крысы относятся к всеядным животным. Основой их рациона в неволе являются различные зерносмеси, состоящие из пшеницы, овса, подсолнечника, кукурузы, семян трав. Необходимо добавление свежей зелени (традесканции, одуванчика, салата), а также овощей и фруктов.

Как минимум 2 раза в неделю зверьки должны получать животную пищу. Это любые продукты животного происхождения – молоко, творог, кусочки вареного мяса. При отсутствии необходимого количества минеральных кормов и витаминов крысы перестают расти, а среди молодняка отмечаются случаи каннибализма. Можно скармливать крысам даже пищевые отходы, черствый хлеб, следя при этом, чтобы корм не был прокисшим.

Крысы довольно легко размножаются в условиях неволи, поэтому в домашних зооуголках их чаще всего содержат по несколько особей. Следует только помнить, что при совместном содержании запах крыс усиливается, и вам придется тратить больше времени на уборку клеток.

Половой зрелости крысы достигают в возрасте 1,5 месяцев, но к первому спариванию их обычно допускают только в возрасте 3–4 месяцев.

Продолжительность беременности крысы – около 25 дней. Если детенышей много, она может затянуться и продолжаться дней 30–35. В выводке может быть от 4 до 12 детенышей.

Рождаются они слабыми, голыми, слепыми, с закрытыми ушами. Растут быстро. В возрасте 2 недель, будучи еще слепыми, пробуют дополнительную пищу. Самостоятельными становятся в месячном возрасте, и их можно рассаживать в разные клетки.

В условиях неволи крысы живут до 7 лет, средняя продолжительность жизни – 4 года.