Жако, или серый попугай, относится к попугаям небольших размеров, длина тела достигает 25 см, длина крыла – до 20 см. Общая окраска оперения светло-серая, на кончиках перьев серые каемочки. Промежуток между глазом и клювом (щека) полностью лишен перьев. Ноги и клюв черные, хвост и кроющие перья хвоста красные.

В отличие от предыдущего вида – корелл, жако довольно требовательны к условиям содержания, добиться их размножения в условиях неволи сложно. Но при создании надлежащих условий их можно с успехом содержать в детском саду.

В природных условиях жако обитает в Африке, где отмечено несколько подвидов этой интересной птицы. Серый попугай – лесной вид, селится исключительно на высокоствольных деревьях. Держатся жако крупными стаями и порой совершают налеты на поля зерновых, за что их не очень любят местные фермеры.

Серый попугай уже довольно давно содержится в неволе, привлекает этот вид попугаев в первую очередь прекрасными способностями к звукоимитации. Нужно только помнить, что выучить попугая человеческой речи можно, если заниматься с птицей с птенцового возраста.

Для содержания жако в зооуголке необходима крупная клетка или вольера. Желательная высота вольеры – 2 м, поэтому позволить себе ее может только солидное учреждение в котором под зооуголок выделена отдельная комната. Жако не переносят сквозняков и грязного воздуха, поэтому в помещение должна быть хорошая система вентиляции. Нельзя ставить клетку в непосредственной близости от отопительных приборов, так как там образуются восходящие потоки воздуха, которые по сущности и являются сквозняком. Жако очень консервативны и болезненно воспринимают перемену обстановки. Нельзя часто менять положение клетки, лучше сразу разместить ее в самом светлом углу комнаты и постараться не трогать. Рекомендуется время от времени, особенно в летнее время, выпускать попугая полетать на свежем воздухе.

Жако довольно капризен, он быстро привыкает к хозяевам, и потом может отказываться принимать корм из чужих рук. Если его выпускает полетать незнакомый человек, попугай может биться о предметы, пытаться вылететь через оконное стекло. Он пугается любых резких движений, а в шоковом состоянии может кусаться и драться лапами. Поэтому все прогулки лучше совершать в отсутствии детей, а навещать они попугая могут только, когда он находится в своей клетке и чувствует себя спокойно. Лучше всего если за ним с самого начала ухаживает не один человек, а несколько, чтобы было кому подменить воспитателя во время отпуска или болезни. В этом случае жако будет себя прекрасно чувствовать и доставит окружающим массу приятных эмоций.

Кормить жако следует так же, как и любого попугая подобных размеров. Основу корма в неволе могут составлять зерна подсолнечника и лесные орехи, но следует помнить, что им нельзя давать, например, фисташки или миндаль, так как они ядовиты для птицы. Также в состав зерносмеси могут входить просо, конопля, семена канареечника, арахис. Не следует забывать и о мягком корме, который попугаям следует давать постоянно.

В качестве мягкого корма можно использовать размоченную в подслащенном молоке булку, смешанную с вареным рисом и мелко порубленным крутым яйцом. Мягкий корм птицам необходимо давать не менее двух раз в неделю, но основа рациона это все-таки сухая зерносмесь. В летнее время в рацион попугая необходимо добавлять листья одуванчика, мокрицы.

Можно давать попугаям различные ягоды, фрукты, которые являются основой их рациона в естественных условиях. Они, например, хорошо поедают ягоды рябины и шиповника, выклевывая из них семена и разбрасывая мякоть.

Также неплохо жако потребляют и колосья пшеницы, проса. Следует время от времени добавлять в рацион и проросшие зерна.

Жако отличается довольно капризным нравом. Если давать ему все компоненты пищи вместе, он будет выбирать только самые лакомые кусочки, а остальные будет просто разбрасывать по клетке. Поэтому желательно лакомства давать попугаям в небольших количествах, следя, чтобы в кормушке постоянно был необходимый объем зерносмеси. Также не следует забывать и о витаминах и минералах. Время от времени можно добавлять в рацион попугая небольшие кусочки куриного мяса (но не рекомендуется делать это чаще двух раз в месяц). Воду в клетку необходимо ставить в тяжелом сосуде, который трудно опрокинуть.

Время от времени жако нужно принимать ванны. Если позволяют размеры сосуда, он будет купаться прямо в поилке. Более крупному попугаю необходимо ставить в клетку широкую, но мелкую пластмассовую ванночку, в которой он будет купаться. Крупных попугаев можно также 1 раз в неделю сбрызгивать теплой водой из пульверизатора.

В неволе жако размножается крайне редко, а в живом уголке детского сада создать благоприятные условия для размножения практически невозможно.

Зато можно попробовать обучить попугая говорить. Как уже отмечалось, обучение попугая следует начинать с самого раннего возраста. За любые, даже самые незначительные успехи следует поощрять и вознаграждать попугая лакомыми кусочками.

При таком обращении жако в довольно короткое время выучится не только повторять слова и фразы, но и выполнять некоторые движения. Можно обучить попугая хлопать крыльями и кланяться, когда кто-нибудь входит в комнату, или подавать лапу, когда с ним решили поздороваться или попрощаться. Все эти действия приведут в восторг детей, особенно если серый красавец будет сопровождать их звуковыми комментариями.

Возможности звукового подражания у жако велики, он вполне может ввести в заблуждение незнакомого человека. Если по соседству с попугаем содержатся певчие птицы, он может довольно быстро научиться подражать их пению, и через некоторое время будет мастерски их передразнивать. У жако довольно сложное поведение, он прекрасно разбирается в ситуации и подражает голосу только тех животных, которые находятся с ним в одной комнате.

Например, можно вынести из комнаты клетку с канарейками, и попугай словно забудет об их существовании. Но стоит водворить ее на место, даже через несколько месяцев, как в репертуаре попугая снова появится звукоимитация именно этих птиц. Многие жако очень точно передают звуки плача, смеха.

Живут серые попугаи несколько десятилетий, отмечены случаи, когда они доживали до столетнего возраста. Поэтому при надлежащем уходе жако способен радовать не одну детскую смену, оставаясь старожилом в живом уголке.