Бытует ошибочное мнение, что черепахи не требуют никакого специального ухода. Действительно, эти животные неприхотливы и достаточно выносливы, чтобы длительное время существовать в неблагоприятных для себя условиях. Однако необходимо помнить, что, как и любое живое существо, черепаха нуждается во внимании и заботе. Многие сухопутные черепахи узнают людей, которые за ними ухаживают, и любят, когда их гладят по панцирю, который, кстати, чрезвычайно чувствителен.

Оптимальным для содержания любой сухопутной черепахи помещением будет специально оборудованный террариум, который можно сделать своими руками.

Это могут быть простой деревянный или фанерный ящик, аквариум или небольшой загончик с невысокими стенками. Очень важны его размеры, которые зависят от количества животных.

Черепахи должны передвигаться по террариуму, поэтому для одной черепахи с размерами панциря 20 см необходимо помещение длиной 50–60 см и шириной 30–50 см. Высота должна быть достаточной, чтобы животное не смогло покинуть пределы террариума.

При размещении террариума с черепахами необходимо учитывать прежде всего температуру воздуха в помещении. В холодное время года (а в некоторых районах и круглогодично) животным необходимо обеспечить обогрев. В обогреваемом помещении следует держать молодых и больных животных в любое время года.

Если емкость с черепахой стоит в холодном помещении, имеет смысл закрыть ее сверху крышкой, однако боковых стенках нужно сделать отверстия для вентиляции, что поможет избежать повышенной влажности воздуха.

На дно террариума насыпают крупный речной песок или мелкий гравий. В качестве грунта могут быть использованы торф или древесная стружка, но ни в коем случае не опилки. Эти животные не могут чихать, освобождаясь от инородных тел в полости носа, поэтому их придется отвезти к врачу.

Мелкий песок может попасть с пищей в пищеварительную систему черепахи и вызвать ее расстройство, а также может оказаться в дыхательных путях животного. Если отказаться от грунта полностью, на ногах черепах могут появиться потертости, нагноения и мозоли.

Перед тем как поместить грунт в террариум, его нужно ошпарить кипятком и хорошо просушить. Важно помнить, что черепахи очень охотно копают грунт, причем делают это довольно настойчиво, поэтому при украшении террариума следует это учитывать.

Вдоль задней стенки можно установить декоративную стенку из камней, скрепленных с помощью цемента, которую следует хорошо закрепить.

На эту стенку можно поставить несколько маленьких горшков с ксерофитными растениями.

Средиземноморская и среднеазиатская черепахи достаточно терпимы в отношении температуры, поэтому им достаточно обогрева от светильников, укрепленных над террариумом, подогрев грунта для них необязателен. В одном углу террариума обязательно должна располагаться зеркальная или инфракрасная лампа.

Можно приобрести и специальные люминесцентные лампы для террариумов.

В другом углу устанавливают искусственное укрытие для черепахи, чтобы она могла регулировать температуру своего тела. Летом, как только температура поднимется до 20 °C, черепаху можно выносить ненадолго на улицу, чтобы она погрелась на солнышке. При этом нужно обязательно следить за ней.

Свет должен гореть около 10–12 ч в сутки. Для этой цели оптимальными будут люминесцентные лампы или специальные лампы для террариумов с ультрафиолетовым излучением. Продолжительность светового дня для черепах можно изменять в зависимости от периода (например, для стимуляции к размножению).

В террариуме устанавливается посуда для еды. Она должна быть тяжелой, чтобы животное не перевернуло ее, и с невысокими бортиками. Ее можно зарыть в грунт.

В природе черепахи питаются как растительной (травами, в том числе сухими, стеблями, сочными плодами кактусов, листьями кустарников, плодами культурных растений), так и животной пищей (насекомыми, падалью). Они могут поедать достаточно жесткие корма острыми роговыми чехлами на челюстях, которые заменяют черепахам зубы. Для того чтобы оторвать часть большого куска пищи, черепахи пользуются передними лапами, которыми наступают на этот кусок.

Молодь черепах кормят ежедневно, при достижении ими годовалого возраста переходят на кормление 1 раз в 2 дня. Аппетит черепахи зависит напрямую от температурного режима в террариуме.

Лучше всего, если обогрев продолжается весь световой день, однако, если это не так, за 1–2 ч до приема еды включают обогрев.

Это обязательное условие, иначе животное откажется от еды, а насильно положенная в рот пища не будет перевариваться, потому что слюна этих рептилий не содержит ферментов, и вскоре загниет.

После кормления обогрев продолжается в течение 1–2 ч, чтобы черепаха нормально переварила пищу.

Основной пищей черепах являются различные овощи и фрукты, особенно ярко окрашенные. Важно, чтобы питание черепахи было разнообразным.

Черепахам дают яблоки, груши, сливы, малину, клубнику, вишню и другие ягоды, арбуз, апельсины, бананы, огурцы, помидоры, свеклу, морковь, капусту. Очень любят черепахи салат, охотно поедают горошек и молодые бобы. Однако важно помнить, что все растения, которые содержат оксалаты (такие как свекла, шпинат, петрушка и т. д.), черепахам нельзя давать в большом количестве.

Жесткие овощи и фрукты нужно резать мелкими кусочками, морковь, свеклу, апельсины, мандарины очищать. Мягкие, спелые бананы можно предложить животному неочищенными. Из плодов с косточками надо удалить косточки. Летом можно давать черепахам цветы клевера, одуванчика и мать-и-мачехи.

Периодически черепахам нужно давать мясной фарш без жира, а также мелко нарезанное сваренное вкрутую яйцо. Летом можно предложить насекомых, например кузнечиков или кобылок.

Ни в коем случае нельзя давать рептилиям молоко или другие молочные продукты!

Если пища, которую черепаха получает, достаточно сочна, то специальной поилки в террариуме не нужно. Однако воду можно все-таки поставить в устойчивом блюдце.

Если в террариуме нет водоема, то раз в неделю черепахе необходимо устраивать водные процедуры. Для этого ей помещают в тазик с теплой, нагретой до 25–30 °C чистой водой. Такое купание продолжается от 30 мин до 1 ч.

Во время купания черепахи пьют, а также очищают кишечник и мочевой пузырь.

В целях профилактики заболеваний можно растворить в воде небольшое количество перманганата калия до светло-розового цвета.

Важным вопросом при содержании черепах является вопрос о зимней спячке. Правильно организовать ее очень сложно, поэтому, если нет таких навыков, от организации спячки следует отказаться.

С наступлением холодного периода года животное необходимо продолжать греть и кормить, не давая переохлаждаться. Если все же организовывать правильную зимовку, то нужно обратить внимание на несколько аспектов:

1) черепаха должна быть здоровой;

2) она должна накопить достаточное количество жира, чтобы не умереть от истощения во время сна;

3) температуру на зимовке снижают достаточно плавно, избегая резких скачков. На протяжении всей зимней спячки необходимо следить за температурой, не позволяя ей опускаться ниже 5—10 °C.