Это самый распространенный вид попугаев в неволе. Он довольно красив и легко уживается с другими птицами. Он небольших размеров (чуть больше воробья), но кажется немного больше из-за длинного хвоста. Свое название он получил из-за многочисленных волнистых штрихов на оперении. Эти штрихи произвольно расположены на голове, спине и крыльях. Оперение разноцветное, у диких видов зеленое, у домашних – от белого до темно-синего. Лоб, затылок, горло и щеки ярко-желтые.

На щеках небольшие синие пятна. Клюв бледно-желтый, восковица у самцов синяя, у самок розовая или белая. Ноги розовые. Птенцы окрашены так же, как и взрослые птицы, но бледнее. Половой зрелости достигают в возрасте 10–12 месяцев.

Родина волнистых попугайчиков – Австралия, где они встречаются на больших равнинах, поросших травой. Эти птицы любят сбиваться в крупные стаи и в поисках пищи совершают перелеты на значительные расстояния. Впервые этот вид был описан в конце XVIII в., и более 50 лет волнистый попугайчик считался очень редкой птицей.

Первые живые волнистые попугайчики были привезены в Европу в 1840 г. Сначала их держали только в крупных зоопарках, где они приобрели огромную популярность.

После этого попугайчики стали популярными комнатными птицами. Активная торговля попугайчиками велась во многих странах Европы в таких масштабах, что из-за чрезмерного отлова численность волнистых попугайчиков в местах их обитания резко снизилась и правительство Австралии запретило их вывоз. Но к этому времени попугайчик стал прекрасно размножаться в неволе.

На территории бывшего Советского Союза волнистые попугайчики появились в 1930-х гг. В настоящее время эти птицы очень популярны среди любителей, клубы по их разведению существуют во многих городах России. К настоящему времени получено более 200 разновидностей попугайчиков, которые объединяются в различные группы по рисунку, окраске или форме пера.

В условиях неволи волнистые попугайчики могут жить до 20 лет. Эти птички очень милы и способны оживить любую комнату своим ярким оперением и веселым щебетанием. Кроме того, они мирно уживаются с любыми другими птицами и весьма неприхотливы. Эти птички могут жить как в прохладном, так и в теплом помещении. При хорошем кормлении и наличии защищенных от ветра мест они хорошо переносят морозы до —20 °C (в Московском зоопарке их круглогодично содержат на открытом воздухе).

Помимо этого, волнистые попугайчики прекрасно размножаются в условиях неволи, а при должном усердии молодых птиц можно обучить говорить.

В течение всего года основным кормом волнистого попугайчика являются зерновые смеси, состоящие из проса, овса, семян трав и т. п. Кроме того, в их рацион необходимо добавлять каши, творог, кусочки сырых овощей.

Хорошей добавкой в пищу для попугайчиков будут листья одуванчиков, традесканции, салата. В клетке должна стоять небольшая емкость с песком и мелкими камушками. Мелкие камушки попугайчики глотают для облегчения перетирания пищи. В песке же птицы охотно купаются.

Для попугайчиков подходят клетки любых размеров и форм, желательно с деревянным полом. В клетки необходимо поместить жердочки, кольца, так как эти птицы очень активны и весь день перепархивают по клетке. В летнее время в клетку необходимо помещать свежие веточки липы, клена и других мягких пород дерева, которые попугайчики охотно грызут, стачивая тем самым клюв.

Если вы хотите получить от пары попугайчиков потомство, в клетку необходимо установить гнездовой ящик. В период размножения самец активно ухаживает за самкой, кормит ее, перебирает перышки. Через 2–3 недели после ухаживания самка откладывает первое яйцо на дно гнездового ящика.

После откладки второго яйца самка начинает их высиживать, самец в это время кормит самку и целыми днями охраняет гнездо, сидя рядом на жердочке. Птенцы появляются через 19 дней.

Первое время они слепые, голые и беспомощные, но растут очень быстро. В возрасте недели у них открываются глаза.

На 8-й день у них появляются первые перья. На 19-й день перья появляются на всем теле. Через месяц полностью оперенные птенцы начинают выглядывать из гнезда, а в возрасте 40–45 дней уже свободно летают по клетке.

Волнистый попугайчик способен научиться отдельным словам или небольшим фразам, а также прекрасно подражает пению певчих птиц.

Для обучения попугайчика необходимо постоянно, из дня в день повторять ему отдельные слова или короткие предложения.

Обычно уже через месяц он делает робкие попытки воспроизвести услышанное, а при продолжении уроков через 2–3 месяца способен произносить отдельные слова и предложения.

Как правило, каждые последующие слова попугайчик учит быстрее, чем предыдущие, и через некоторое время может самостоятельно складывать отдельные фразы. Если волнистый попугайчик каждый день слышит пение певчих птиц, он может научиться копировать их голоса очень близко к оригиналу.