Дошкольный возраст — это период активного социального разви­тия, становления личного опыта взаимодействия детей с миром, ос­воения культурных ценностей. В это время происходит интенсивная ориентировка дошкольников в отношениях людей, накапливается пер­вый опыт самостоятельных, нравственно направленных поступков, развивается способность действовать в соответствии с доступными по­ниманию ребенка этическими нормами и правилами.

Социализация приводит к становлению в старшем дошкольном возрасте первичных социально-ценностных ориентации, то есть осво­енных ребенком смыслов и построенных на их основе способов по­ведения и общения, которые осознаются как необходимые и социаль­но одобряемые.

В социальном развитии дошкольников особую роль играют взаи­моотношения со сверстниками. В отличие от контактов со взрослыми, в общении со сверстниками ребенок действует на равных, чувствует себя более свободно, учится отстаивать свои позиции и учитывать мнение партнеров. В группе сверстников у детей активно развиваются самостоятельность общения, основы саморегуляции и самоорганиза­ции, умение следовать общим правилам.

На протяжении дошкольного детства взаимоотношения дошколь­ников со сверстниками развиваются в общении, которое меняется по мере взросления детей: изменяются содержание, потребности, мотивы и средства общения. Наибольшего расцвета детские взаимоотношения достигают на этапе старшего дошкольного возраста. Как показывают многие исследования (М. И.Лисина, Е.О.Смирнова, С.А.Козлова, Т. И. Бабаева, Т. А. Репина, Л. В. Артемова), у старших дошкольников значительно активнее и настойчивее, чем на предыдущих ступенях, проявляется стремление к содержательному и разнообразному обще­нию со сверстниками. Нарастает интерес к внутреннему миру другого человека, к его чувствам, переживаниям, развивается эмпатия. Появ­ляется пристальное внимание к сверстнику не только как к участнику общения и совместной деятельности, но и как к личности, обладаю­щей определенными индивидуальными особенностями. Это приводит к укреплению избирательных отношений между детьми, симпатий и дружбы.

Взаимоотношения старших дошкольников со сверстниками стано­вятся более длительными и личностно-обусловленными. Постепенно развивается умение видеть в партнере не просто ситуативные прояв­ления, но и его желания, настроения. Дети испытывают потребность в признании и уважении сверстника.

Старшие дошкольники проявляют живой интерес к нормативным основам общения и регуляции взаимоотношений. Апелляция к нор­мам и правилам помогает детям поддерживать устойчивые взаимоот­ношения со сверстниками, добиваться равноправия и справедливости.

Эти особенности позволили рассмотреть старший дошкольный возраст как период установления «моральных инстанций» и «интел­лектуализации аффекта», «соподчинения мотивов» (Л.С.Выготский, Л. И. Божович, Д. Б. Эльконин).

Под влиянием воспитания у старших дошкольников формируется начальная социально-коммуникативная компетентность: готовность детей решать задачи общения и сотрудничества, проявлять широкую доброжелательность, стремление к справедливости и взаимопонима­нию во взаимоотношениях со сверстниками.

Опыт взаимодействия со сверстниками, приобретенный в до­школьном возрасте, и связанные с ним эмоциональные переживания (положительные или негативные) оказывают самое непосредственное влияние на дальнейшее развитие детских отношений. Это проявляется в открытости ребенка к новым контактам и стремлении к разнообраз­ному общению или, наоборот, в настороженном отношении к другим и пассивной позиции в общении. В результате, поступив в школу, ребенок либо быстро находит друзей и чувствует себя в новом кол­лективе защищенным и уверенным, либо остается изолированным, переживает чувство одиночества.