В раннем возрасте происходит интенсивное физическое развитие ребенка, формирование функциональных систем детского организма.

В этот период увеличивается рост и вес ребенка, меняются про­порции его внутренних органов: растет грудная клетка, развивают­ся легкие, опускается и становится более крепкой диафрагма, уве­личивается сердце. Совершенствуется работа дыхательной системы (увеличивается ее объем), органов пищеварения (они приобретают способность переваривать самую разнообразную пищу). Укрепляет­ся иммунная система, при сохранении высокой ранимости организ­ма ребенка по отношению к различным заболеваниям постепенно растет сопротивляемость инфекциям, неблагоприятным условиям внешней среды.

На протяжении второго-третьего года жизни в связи с интенсив­ным развитием активных движений развиваются скелет и мускулату­ра малыша. На втором году жизни ребенка заметно меняются про­порции его тела: увеличивается длина рук и ног, объем груди становится больше объема головы.

К трем годам появляется более или менее характерная конфигу­рация позвоночника, хотя постоянство шейной и поясничной кри­визны устанавливается позже. Позвоночник отличается большой гиб­костью, поэтому неблагоприятные воздействия могут привести к формированию неправильной осанки. Параллельно с развитием ко­стной системы развивается мышечная система: увеличивается объем мышц и уменьшается количество в них жировой ткани, улучшается их иннервация и кровоснабжение. К концу раннего возраста стано­вятся ощутимыми половые различия в развитии мышечной системы — мальчики отличаются большей силой и объемом мышц.

К двум годам прорезаются все 20 молочных зубов. К этому возра­сту ребенок начинает контролировать акт дефекации, а иногда и мо­чеиспускания, что делает возможным привитие малышу навыков оп­рятности.

Нервные процессы в организме ребенка раннего возраста отли­чаются слабостью и малоподвижностью. Низкий предел работоспо­собности нервных клеток коры головного мозга, особенно на вто­ром году жизни малыша, приводит к его быстрому утомлению. Вместе с тем к полутора годам дети становятся достаточно выносливыми, периоды бодрствования достигают 4-4,5 часов, многие дети пере­ходят на один дневной сон. К двум годам работоспособность нерв­ной системы повышается, периоды бодрствования увеличиваются до 5 часов.

На третьем году жизни нервная система малыша становится более выносливой, однако вследствие повышенной возбудимости подкор­ковых структур, несовершенства и слабости регулирующей функции коры головного мозга поведение ребенка раннего возраста отличает­ся ярко выраженной эмоциональностью. К концу раннего возраста деятельность центральной нервной системы становится более совер­шенной, усиливается ее регулирующая функция: ребенок может сдер­жаться и не заплакать, если ему больно, более сосредоточенно и це­ленаправленно заниматься интересным для него делом, подчинять свое поведение некоторым правилам.

На третьем году жизни начинает функционировать долгосрочная память, активно формируется вторая сигнальная система: расширя­ется словарный запас ребенка, он все лучше понимает речь взросло­го. У детей, которые начинают говорить на втором году жизни, к кон­цу раннего возраста свободное владение речью достигает степени автоматизма. Как показали специальные исследования, развитие речи тесно связано с развитием двигательного анализатора: дети, хорошо владеющие речью, более активны, легче включаются в игры, четко свя­зывают слово с движением. Большое значение для совершенствова­ния речевого центра и артикуляционного аппарата имеет развитие мелкой моторики: развитие движений кистей и пальцев рук, которые оказывают непосредственное стимулирующее действие на двигатель­ный анализатор.

В раннем возрасте ребенок овладевает разными видами движений. В конце первого — начале второго года жизни малыш начинает ходить. В первые месяцы второго года жизни его стремление к постоянному движению сочетается с недостаточной координацией движений. Дви­жения малыша неуверенны, он часто падает, с трудом преодолевает малейшее препятствие. Овладевая ходьбой, ребенок двигается в быст­ром темпе, поскольку таким образом ему легче удержать равновесие. Первые шаги малыша маленькие и неравномерные. Он пока еще не умеет самостоятельно останавливаться, менять направление движения, обходить препятствия, поэтому двигается от предмета к предмету «ко­роткими перебежками». Ему еще трудно производить одновременно движения ногами и руками, например, в ответ на предложение взрос­лого потанцевать, малыш сначала топает ножками, а потом хлопает в ладоши.

Навыки ходьбы совершенствуются быстро. К полутора годам ре­бенок уже умеет не только ходить, но и приседать, поворачиваться, пятиться, перешагивать через невысокое препятствие. В этом возра­сте он уже может по просьбе взрослого целенаправленно менять ри­сунок ходьбы: «ходить как мишка», «прыгать как зайчик» и т.п.

На втором-третьем году жизни совершенствуются основные дви­жения малыша: он начинает все лучше координировать свою двига­тельную активность. К концу второго года ребенок может пройти по дорожке, нарисованной на полу, перешагивать чередующимся шагом через невысокие препятствия, подниматься и спускаться по слегка приподнятой наклонной доске, лестнице, горке, подлезать под ска­мейку, веревку, перелезать через перекладину.

На третьем году жизни ребенок свободно передвигается, способен менять ритм и направление движения. К трем годам он может бегать, меняя скорость, в одном направлении или по кругу, кружиться на ме­сте, влезать на стул, скамейку, подпрыгивать на двух ногах на месте и прыгать вперед, спрыгивать с невысоких предметов, перепрыгивать через ручейки, канавки и др.

По мере того, как ходьба ребенка становится все более автомати­зированной, создаются условия для более сложной деятельности, пред­полагающей сочетание ходьбы и действий с предметами. Ребенок мо­жет, не боясь потерять равновесие и упасть, носить в руках предметы, возить их за тесемку, толкать перед собой игрушку на палочке, коля­ску, играть в разнообразные игры с мячами (катать, подбрасывать, ло­вить, перекатывать, догонять мяч) и т.п. Малыш может встать на но­сочки или нагнуться и заглянуть под диван, чтобы достать игрушку рукой или с помощью палочки.

Грамотно организованная двигательная активность ребенка спо­собствует укреплению его здоровья. Она является одним из важных условий правильного обмена веществ, стимулирует развитие нервной и сердечно-сосудистой систем, костно-мышечного аппарата, органов дыхания и пищеварения. Двигательная активность играет важную роль и в обеспечении полноценного психического развития ребенка, так как стимулирует положительные эмоции, повышает общий жизнен­ный тонус малыша, дает пищу для разнообразных впечатлений и ак­тивной познавательной деятельности.

Исследования показывают, что уровень двигательной активности ребенка раннего возраста зависит от ряда факторов: времени года, су­ток, а также от его пола и индивидуальных особенностей. Летом по­требность в движениях увеличивается, что связано с изменением в обмене веществ. Меняется потребность в движении и на протяжении суток: дети наиболее активны в первой половине дня с 9 до 12 часов и во второй половине — с 17 до 19 часов. Мальчики в среднем дви­гаются больше, чем девочки. Одни дети отличаются повышенной дви­гательной активностью, у других она бывает выражена средне или сла­бо. Это может быть связано как с особенностями темперамента ребенка, так и с особыми условиями его жизни. Например, в семьях, где фи­зическому развитию детей уделяется особое внимание, они растут бо­лее ловкими и выносливыми, чем в семьях, где родители предпочи­тают держать малышей в манеже, ограничивают их активность во время прогулок из-за излишнего стремления к соблюдению чистоты и опа­сения травм.

На протяжении всего раннего возраста развиваются и совершен­ствуются действия ребенка с предметами. Сначала эти действия да­леки от совершенства: малыш может пронести ложку мимо рта или выронить еду на пол, облиться соком, причесаться тыльной стороной расчески, надеть штанишки задом наперед, плохо вытереть руки и т. п. Подобные недочеты связаны и с недостаточным осознанием ребен­ком этого возраста смысла совершаемых им действий, и с несовер­шенством самих движений.

На третьем году жизни действия ребенка по самообслуживанию становятся более осознанными и ловкими. Малыш может самосто­ятельно и аккуратно есть, застегнуть пуговицы, помочь взрослому расставить на столике посуду, вытереть салфеткой стол, застелить постель и пр.

Развитию двигательных способностей, таких как координация дви­жений рук и пальцев способствуют занятия ребенка с различными иг­рушками, предметами-орудиями (сачком, лопаткой, совочком), а так­же рисование, лепка и пр.

Физическое здоровье ребенка является одной из первооснов его полноценного развития. Здоровый, нормально физически развиваю­щийся ребенок, как правило, подвижен, жизнерадостен и любознате­лен. Он много двигается, играет, участвует в делах взрослых. Физи­ческое самочувствие ребенка раннего возраста в дошкольном учреждении должно быть предметом особого внимания педагогов.