Среди игр и забав малышей в раннем возрасте особое место за­нимают игры с сюжетными игрушками, в которых дети пытаются вос­производить те действия взрослых, которые наблюдают в своей по­вседневной жизни. Маленького ребенка привлекает все, что делают взрослые. Стремление подражать взрослому лежит в основе появле­ния особого вида детской деятельности — предметной или процессу­альной игры, в ходе которой ребенок в условном плане («понарошку») может действовать, как взрослый. Особенность таких игр заключает­ся в том, что в них многократно воспроизводится процессуальная сто­рона деятельности взрослых, а результат является мнимым, вообра­жаемым. В процессуальных играх ребенок чаше всего отображает ситуации, в которых он является объектом воздействий взрослых (ма­мы, папы, врача, парикмахера), переносит реальные бытовые дейст­вия на игрушечные персонажи (кукол, медвежат, собачек и пр.).

Усваивать игровое назначение предметов малыш начинает в кон­це первого года жизни. Вместе со взрослым он кормит куклу, укла­дывает ее спать, купает. Однако такие игровые действия пока еще очень кратковременны и в отсутствие взрослого сменяются манипу­ляциями.

На втором году жизни интерес ребенка к играм с сюжетными иг­рушками возрастает. На этом этапе происходит становление основ­ных компонентов процессуальной игры (игровой мотивации, само­стоятельных игровых действий, действий с предметами-заместителями) и усложнение ее структуры.

Если первые игровые действия ребенок совершает по инициативе взрослого, а не по собственному побуждению, то со временем малыш все чаше сам начинает проигрывать сначала короткие, а затем и бо­лее длительные игровые эпизоды. Постепенно возрастает количество и разнообразие действий с предметами, игровые действия становятся более самостоятельными, устойчивыми, осознанными и обобщенны­ми. Увеличивается число персонажей, с которыми ребенок играет са­мостоятельно. Появляется перенос действий с одного персонажа на другие. Так, если годовалый малыш укладывал спать только ту куклу, которую убаюкивала мама, то со временем йн начинает укладывать и другие игрушки, которые имеются в игровом уголке. С возрастом рас­ширяется также спектр игровых действий и сюжетов: малыш сам кор­мит, причесывает, купает кукол, моет посуду и т.д. Помимо этого он начинает выполнять одно и то же действие с помощью разных пред­метов, например, кормит куклу из чашки, тарелки, кастрюли, с по­мощью ложки, вилки, ножа и пр.

С возрастом усложняется структура игровых действий ребенка: раз­розненные действия начинают объединяться в «цепочки». По мере рас­ширения репертуара игровых действий ребенок начинает объединять их в некоторую последовательность. Например, он сначала кормит кук­лу, потом причесывает ее, затем купает. Вместе с тем, на протяжении второго и начала третьего года жизни последовательность игровых дей­ствий определяется не жизненной логикой, а теми предметами, кото­рые попадают в поле зрения малыша. Иногда он «застревает» на од­ном и том же действии, многократно повторяя его и забывая о том, для чего он это действие совершает. Например, решив покормить кук­лу супом, ребенок долго «режет» пластмассовым ножом все предметы, находящиеся на столе («овощи»), но покормить куклу забывает.

На втором году жизни ребенок начинает пользоваться предмета­ми-заместителями. Первые замещения появляются в его игре под вли­янием взрослого. По его показу ребенок может покормить куклу па­лочкой вместо ложки, предложить ей кубик вместо хлеба. Он может также дополнить игровую ситуацию условным действием без исполь­зования предмета, например, поднести кукле пустую ладошку и ска­зать «конфетка». Однако в самостоятельной игре ребенок этого возра­ста, как правило, играет с реалистическими предметами и замещения использует редко.

Третий год жизни — время расцвета процессуальной игры. В этот период значительно усиливается потребностно-мотивационная сторо­на игры. Ребенок может долго играть самостоятельно и увлеченно, часто предпочитая игру с сюжетными игрушками другим занятиям. Теперь участие взрослого в игре не так важно: игрушки сами начи­нают побуждать ребенка к игре.

Совершенствуется состав и структура игровых действий, увеличи­вается их вариативность, они начинают отражать логическую после­довательность событий. Например, для того, чтобы приготовить кук­ле обед, ребенок режет овощи, складывает их в кастрюльку, помешивает, пробует на вкус, сервирует стол и, наконец, кормит куклу. При этом ребенок начинает заранее планировать свои действия, говоря об этом персонажу игры, например: «Сейчас суп буду варить, потом поешь, и пойдем гулять». К трем годам игра ребенка обогащается новыми иг­ровыми сюжетами. Малыши начинают лечить кукол, играть в мага­зин, парикмахерскую и т.п.

На третьем году ребенок начинает все чаще включать в игру предметы-заместители. Если раньше используя предметы-замести­тели, ребенок подражал взрослому, то теперь малыш способен при­думывать собственные замещения. Один и тот же предмет он на­чинает использовать в разных функциях. Например, кубик может стать хлебом, печеньем, плитой, стульчиком, шарик — яичком, яб­лочком, конфеткой и т.п. Появление символических замещений рас­ширяет возможности игры, дает простор фантазии, освобождает ре­бенка от давления наглядной ситуации. Игра приобретает творческий характер.

На протяжении раннего возраста происходит постепенная подго­товка ребенка к принятию на себя той или иной роли.

Сначала, подражая действиям взрослого, ребенок не осознает, что он играет некую роль, не называет себя или куклу именем персона­жа, хотя реально действует, как мама, врач или парикмахер. Такая иг­ра получила название «роль в действии». В начале третьего года жиз­ни малыш, выполняя то или иное игровое действие, начинает обозначать его как свое собственное, например: «Аня варит суп». Иногда, как правило, с подсказкой взрослого, ребенок называет себя другим име­нем, например, «мама», «папа», «тетя Валя», однако развернуть сю­жет вокруг этой роли пока еще не может.

Во второй половине третьего года жизни у детей постепенно на­чинает формироваться ролевое поведение в полном смысле этого сло­ва. Ребенок сам начинает называть себя мамой, папой, тетей, шофе­ром; куклу — дочкой или сыночком и т. п. В игре появляются диалоги с персонажами, например, разговор ребенка от своего лица и лица куклы. Таким образом, к концу раннего возраста подготавливаются основные предпосылки для перехода к ролевой игре — ведущей дея­тельности дошкольного возраста.

Так же как и все основные приобретения раннего возраста, свое­временное принятие ребенком роли зависит от взрослого. Если роди­тели и воспитатели не проводят соответствующей педагогической ра­боты, ролевое поведение формируется значительно позже.

Процессуальная игра вносит особый вклад в развитие ребенка раннего возраста. Она является одним из важных средств познания ребенком окружающего социального и предметного мира. В про­цессе игры, как и в ходе предметной деятельности, ребенок осваи­вает общественную функцию предметов. В отличие от предметной деятельности, усвоение смыслов человеческой деятельности в ходе процессуальной игры не требует усилий, связанных с освоением правильных, с точки зрения операционально-технической стороны, действий. Игра позволяет ребенку расширить границы своих прак­тических возможностей, воспроизводя действия взрослых в услов­ном плане. Поэтому игра является важным фактором социального развития ребенка: она способствует развитию навыков общения, уме­ния понимать чувства и состояния других людей, способности к со­переживанию.

Игра — легкая и радостная для ребенка деятельность. Она способ­ствует поддержанию у него хорошего настроения, обогащению его чув­ственного опыта, развитию речи, наглядно-образного мышления, во­ображения. В процессуальной игре закладываются основы творчества.