Интерес к другим детям появляется у ребенка достаточно рано, уже на первом году жизни. Малыши с любопытством разглядывают сверстников во время прогулок, улыбаются друг другу, пытаются до­тронуться до руки, одежды ровесника. Случайные эпизоды взаимо­действия быстро прерываются из-за неумения детей общаться друг с другом.

Полноценное общение между детьми начинает складываться в ран­нем возрасте. В этот период малыши все чаше оказываются рядом друг с другом в яслях, на детской площадке во дворе. Эти ситуации располагают к возникновению первых контактов между детьми, спо­собствуют проявлению интереса к сверстникам. Однако полноценное общение между малышами возникает не сразу, дети поначалу играют не вместе, а рядом, каждый со своей игрушкой. Интерес к действи­ям сверстника часто перерастает в конфликт из-за игрушки. Дети обыч­но стремятся завладеть именно той игрушкой, которая находится в руках у другого ребенка. Общение со сверстником складывается по­степенно и проходит в своем развитии путь, отличный от развития общения со взрослым.

Сначала, на втором году жизни, дети проявляют только инте­рес и внимание друг к другу, окрашенные положительными эмо­циями, а контакты между ними эпизодичны и кратковременны.

Инициативные обращения к ровесникам встречаются редко, также редко дети отзываются на инициативу другого ребенка. В их взаи­модействии нет синхронности. Слабые попытки одного ребенка при­влечь к себе внимание другого часто остаются без ответа или про­сто не замечаются.

Отличительной особенностью контактов детей на этом возраст­ном этапе является двойственное отношение к сверстникам. С од­ной стороны, малыши адресуются друг к другу так же, как к взрос­лому: смотрят в глаза, улыбаются, смеются, лепечут, показывают свои игрушки. С другой стороны, они часто обращаются друг с дру­гом, как с интересным предметом, игрушкой. Если рядом с годо­валым ребенком посадить сверстника и положить куклу, то можно увидеть, что малыш будет вести себя с ними практически одина­ково. Например, потрогает пальчиком глаз у куклы — и пытается проделать то же самое с ровесником; похлопает куклу по голове — и повторит то же самое с ребенком; поднимет и опустит ногу кук­лы—и сразу же пробует произвести это действие с «живой игруш­кой». Экспериментируя подобным образом с одушевленными и не­одушевленными объектами, ребенок исследует, сопоставляет их свойства. Одновременно малыш сравнивает сверстника с самим со­бой: потрогает свою ногу, а затем — ногу сверстника, рассмотрит и потеребит свои пальчики, а затем проделает то же с пальчиками соседа. Подобными способами малыш изучает свои собственные физические свойства и свойства сверстника, обнаруживает сходст­во между ними.

Такое поведение характерно для детей в возрасте от 1 года до 1 го­да 6 месяцев и свидетельствует о том, что в их контактах на первый план выдвигается знакомство со сверстником как с интересным объ­ектом. Объектные качества другого ребенка заслоняют его субъект­ные свойства. Этим и объясняется особая бесцеремонность в обраще­ниях детей с ровесниками: они дергают друг друга за уши, за нос, хлопают рукой или игрушкой по голове, отталкивают другого ребен­ка, если он мешает пройти и пр.

В конце второго года жизни на фоне усиливающегося интереса к сверстнику ребенок все чаще начинает обращаться к нему, как к парт­неру по общению, у малыша резко возрастает чувствительность к воз­действиям ровесника. Сверстник становится все более привлекатель­ным как субъект, партнер по общению, а не как объект манипулирования. С этого момента о детских контактах можно говорить как о полно­ценном общении.

К концу второго года жизни и на третьем году между детьми раз­ворачивается особый вид общения — эмоционально-практическая иг­ра. Ее отличительными особенностями являются непосредственность,

отсутствие предметного содержания; раскованность, эмоциональная насыщенность, нестандартность коммуникативных средств, зеркаль­ное отражение действий и движений партнера. Дети стремятся про­демонстрировать себя ровеснику: бегают, визжат, принимают при­чудливые позы, издают неожиданные звукосочетания и пр. Как правило, такое взаимодействие представляет собой «цепную реак­цию»: действие одного ребенка вызывает подражание у другого, ко­торое, в свою очередь порождает череду новых подражательных дей­ствий партнеров. Такая совместная игра, в которой дети общаются непосредственно, без каких-либо предметов, как правило, протекает бесконфликтно и сопровождается яркими положительными эмоци­ями. Она позволяет ребенку свободно и во всей полноте выразить свою самобытность, пережить состояние общности и сходства с равным ему сверстником.

Эмоционально-практическое взаимодействие детей рождается стихийно, без участия взрослого. Несмотря на большую привлека­тельность для малышей такого взаимодействия, потребность в об­щении с ровесниками в этом возрасте выражена слабее, чем по­требности в общении со взрослым и в действиях с предметами. Если у кого-то из детей появляется в руках игрушка, это сразу же вызы­вает попытки отобрать ее, что часто приводит к ссорам между ма­лышами. Дети еще не умеют договариваться, делиться игрушками, уступать друг другу.

Важную роль в дальнейшем развитии общения детей со сверстни­ками, в обогащении его содержания играет взрослый. Привлекая вни­мание малышей друг к другу, выделяя их человеческие качества, ор­ганизуя совместную предметную деятельность, он способствует налаживанию положительных взаимоотношений между детьми.

Общение со сверстниками в раннем возрасте вносит свой вклад в психическое и социальное развитие ребенка.

В ходе эмоционально-практических игр дети начинают лучше чув­ствовать и понимать друг друга. Опыт общения со сверстниками учит ребенка жить в коллективе, ладить с другими людьми. Благодаря это­му опыту малыш приобретают умение отстаивать свои права. Играя со сверстниками, он учится согласовывать свои действия с действи­ями другого ребенка.

Общение маленьких детей является одним из источников разви­тия у них познавательной активности. Контакты со сверстниками да­ют ребенку дополнительные впечатления, возможность обнаружить и продемонстрировать свои способности и силы, стимулируют яркие переживания, являются полем для проявления инициативы. Все эти качества и способности важны для развития самосознания детей. На­блюдая за действиями сверстника, подражая ему, сравнивая себя с ним, действуя вместе, ребенок как будто «смотрится» в невидимое зеркало, в котором отражаются его собственные умения и качества. Поэтому общение с равными партнерами является одним из важных средств формирования адекватного представления ребенка о себе.